Elas têm a força

Rio-2016 dá novo impulso ao rúgbi feminino, no Brasil e na Nova Zelândia

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Por Luiz Felipe Castro

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O pequeno e animado público na Arena Barueri parecia não compreender por que as jogadoras vestidas de preto, neozelandesas, não permitiam que as adversárias, brasileiras, ficassem com a bola oval. Em uma perfeita combinação de habilidade e truculência, as gringas passavam a bola (sempre para trás), se livravam das marcadoras e, impiedosamente, partiam rumo a mais um try, o “gol” no rúgbi.

O placar de 41 a 0 em favor da Nova Zelândia sobre o Brasil naquela manhã de domingo ensolarado poderia soar como um vexame histórico – algo como os 7 a 1 do futebol alemão sobre os brasileiros na Copa de 2014. No entanto, a superioridade neozelandesa no rúgbi é natural: a modalidade foi levada pelos britânicos às colônias da Oceania é se tornou uma profunda expressão cultural do país.

O clichê é inevitável: o rúgbi está para a Nova Zelândia tal qual o futebol para o Brasil – com a diferença de que a camisa preta segue sendo a mais temida no jogo da bola oval. Um dos esportes mais populares do mundo, o rúgbi ganhou ainda mais relevância nos últimos anos por ter retornado ao calendário olímpico.

A categoria sevens (com sete atletas por equipe, em jogos de dois tempos de sete minutos) debutará nos Jogos do Rio de Janeiro, quase um século depois de a versão mais tradicional, com 15 jogadores, ter participado pela última vez na Olimpíada de Paris-1924. O sonho da medalha olímpica proporcionou um ‘boom’ nos investimentos na modalidade na Nova Zelândia e também no Brasil, especialmente entre as mulheres.

Assim que o Comitê Olímpico Internacional anunciou que o esporte voltaria às Olimpíadas, houve mudanças no esporte feminino. Honey Hireme, de 35 anos, traços aborígenes acentuados, conta que a Nova Zelândia quer fazer da equipe um símbolo do “poder feminino” no país. “Hoje é normal ver uma menina em uma escolinha. O esporte mostra que podem acreditar em si mesmas.

O cenário de desenvolvimento é semelhante na seleção brasileira. Beatriz “Baby” Futuro, a atleta mais experiente das “Tupis”, apelido da equipe nacional, relembra as dificuldades até chegar a este momento. “A Olimpíada mudou tudo. Antes pagávamos para jogar”, conta a bem-humorada carioca de 30 anos, formada em Belas Artes.

A federação brasileira ainda importou a expertise dos mestres para desenvolver o esporte no país. Desde 2013, o técnico da seleção feminina é o ex-jogador neozelandês Chris Neill e os primeiros resultados já apareceram: as Tupis conquistaram o bronze no Pan de Toronto, em 2015, desbancando a Argentina (país mais tradicional no rúgbi) e terminou em oitavo na etapa de São Paulo da Série Mundial, que teve a Austrália como campeã, no final de fevereiro.

Entre as brasileiras, está uma jovem franzina, com ar de debutante, Bianca Santos, de 17 anos. Cabelos longos e cacheados, estreou na equipe no final de 2015 e briga por uma vaga na Olimpíada. “Conheci o rúgbi aos 10 anos. Experimentei e gostei”, conta a paulistana, de sorriso ornado por aparelhos nos dentes, revelada na equipe Rúgbi Para Todos, projeto social da favela Paraisópolis.

A seleção sabe que ainda tem muito o que aprender. Pouco depois da derrota por 41 a 0, a capitã brasileira Paula Ishibashi admitiu que não há como acompanhar as neozelandesas. “Estão muito à frente, é algo enraizado. A habilidade delas é natural.”

Apesar da tradição, as atletas neozelandesas não são celebridades. Simpáticas, elas não estão acostumadas a dar entrevistas. Nem mesmo Portia Woodman, a melhor do mundo, costuma estrelar programas de TV. Mas acreditam que a Olimpíada pode mudar este cenário.

Elas já receberam a garantia de que o investimento na equipe feminina será mantido após os Jogos. No Brasil, o futuro é incerto. “Este projeto vai até setembro. Depois tudo vai depender de resultados e patrocínios”, conta Raquel Kocchann, de 23 anos.

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O jogo

Nova Zelândia venceu o Brasil por 41 a 0 pela Série Mundial de Sevens na Arena Barueri

Vaidades

O charme entre ‘tackles’ e trombadas

Truculência natural do jogo se mistura com a vaidade feminina

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Não há como negar: o rúgbi é um esporte bruto. Durante as partidas em Barueri, a pequena torcida celebrou cada tackle – bloqueio de um ataque agarrando o adversário –, como um gol, para em seguida demonstrar certa compaixão das atletas atingidas.

No rúgbi, não há capacetes como no futebol americano, apenas uma espécie de protetor de orelha e que poucas atletas usam. A maioria recorre apenas ao protetor bucal. E apesar das trombadas, as jogadoras negam que seja violento e perigoso

Raquel Kocchann conta que seus pais tentaram convencê-la a ficar apenas no futebol de salão.“Meu pai viu um jogo de rúgbi de 15 na TV e achou muito violento. Mas depois que assistiu a um jogo meu, viu como é o clima dos jogos, se apaixonou e disse que gostaria de ter jogado.”

Os olhares sérios e os gritos durante o jogo dão lugar a sorrisos e abraços amorosos ao apito final. As jogadoras citam as companheiras como “família” e o clima de camaradagem se estende até às adversárias.

E a vaidade jamais é deixada de lado: não faltam penteados trabalhados em cortes e cores, protetores bucais coloridos, unhas pintadas com as cores da bandeira e calções estilosos com design para ressaltar pernas torneadas.

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Abre aspas

Vida, carreira e sonhos das novas estrelas do rúgbi

A Melhor

O fenômeno Portia Woodman

Neozelandesa de 24 anos só começou a jogar rúgbi em 2012

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Olhar amigável, mas um tanto desconfiado, Portia Woodman ainda não se acostumou em ser a maior estrela do rúgbi mundial para mulheres. “Achei que fosse escapar”, brinca a atleta de 24 anos, a última das neozelandesas a conceder entrevista, já dentro da van que levaria a equipe ao hotel.

É impressionante pensar que a atleta eleita a melhor jogadora do mundo em 2015 sequer praticava o esporte antes de ter início o programa olímpico na Nova Zelândia, em 2012. Até os 20 anos, Portia era atleta de netball, uma estranha modalidade semelhante ao basquete e popular entre as mulheres na Oceania.

E como se tornou a melhor do mundo em tão pouco tempo? Portia sorri e mantém o tom discreto. “É porque tenho um time incrível. Minhas amigas só roubam a bola e passam para eu correr e marcar os pontos”, brinca.

A jogadora capaz de escapar das mais fortes defesas com ginga e potência conta que dá mais entrevistas durante os torneios fora da Nova Zelândia e que ainda não se acostumou com a fama internacional.

“Todo mundo sonha em disputar uma Olimpíada. Quando eu tinha sete anos, assistia aos Jogos e queria ser uma corredora. Não tinha velocidade para isso, mas agora o sonho se tornou realidade em outro esporte”, conta Portia, de uma família tradicional do rúgbi – seu pai, seu tio e sua tia vestiram a camisa preta da seleção.

Portia acredita que o Brasil pode, sim, se tornar uma potência. “O rúgbi é muito novo no Brasil. Na Nova Zelândia, mesmo quem não joga, está cercado por este ambiente. Quando o Brasil introduzir essa cultura nos jovens, será um time competitivo.”

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